Hans Harscher stammte aus Esslingen und gehörte dort zum Schülerkreis des Niklas von Wyle, dem in dieser Zeit vil wol geschickter Jüngling, erberer vnd fromer lüten kinder ouch etlich baecalary von manchen enden her zů tische in min cost wurden verdinget; die in obgemelter kunste schribens vnd dichtens ze Instituwieren ze leren vnd ze vnderwysen (Translationen 9, 14ff.). Der Kontakt zu seinem früheren Lehrer ist auch später nicht abgebrochen, wie Briefe und Wyles 18. Translatze bezeugen, die er dem erbern vnd wysen hansen harscher burger vnd des ra^vtes zů vlme minem besundern lieben gůten fründe widmet.

Nach seinem Studium in Wien ließ sich Hans Harscher in Ulm nieder, wo er rasch zu den angesehensten und vermögendsten Kreisen der Stadt zählte und in die Familie des Ulmer Stadtarztes und Frühhumanisten Heinrich Steinhöwel einheiratete. Sein Hauptgeschäft war der Papiergroßhandel, wobei er nahezu das Monopol auf italienisches Papier besaß, mit dem er Drucker wie Johann Zainer in Ulm, Peter Drach in Speyer, Adolf Rusch in Straßburg und Anton Koberger in Nürnberg belieferte. Auch als Buchführer ist Hans Harscher bezeugt.

Im Juni 1478 reiste er nach Rom, um eine größere Gruppe Ulmer Bürger und einige seiner Geschäftsfreunde in die Heilig-Geist-Bruderschaft aufnehmen zu lassen. Die Liste umfasst prominente Namen. Vertreten sind praktisch alle erbarn Familien des Ulmer Rates (Besserer, Krafft, Ehinger, Neithart und Rosengatter), dazu noch einige Bischöfe aus der Umgebung Ulms. Auch sein Schwager Heinrich Steinhöwel und der junge Martin Prenninger, der spätere Rat Eberhards im Barte und ein Freund des Florentiner Humanisten Marsilio Ficino, wurden in die Liste eingetragen (vgl. Amelung, Nr. 32).

Harschers häufige Aufenthalte in Italien dürften den deutschen Frühhumanisten so manchen neuen Text zugeführt haben. Aber auch an der frühen Vermittlung von Übersetzungen seines Lehrers Niklas von Wyle und seines Schwagers Heinrich Steinhöwel hatte er nachweislich Anteil. So hat er offenbar die unmittelbare Vorlagen für den Gießener Cod. germ. 104 aus dem Jahre 1464 bereit gestellt, der Steinhöwels 'Griseldis' zusammen mit Wyles zweiter Translatze 'Guiscard und Sigismunda' überliefert.

Verf.: cbk.